Quotation of the 20th Century #2

"For the great Gaels of Ireland,
Are the men that God made mad ?
For all their wars are merry,
And all their songs are sad."

G.K. Chesterton - The Ballad of the White Horse, Book 2 (1911)

What's cute with Route 66 ?

Groom Leaning Water Tower - Groom, TX, USA

Questo serbatoio pensile è situato lungo la storica Route 66, ed è stato appositamente costruito con una certa pendenza, per fare in modo che la gente si fermi e ne chieda il motivo...

This leaning water tower was porposefully made this way. It is to lure people to stop and ask...

Quotation of the 20th Century #1

"For those of you watching in black and white, Tottenham Hotspur are playing in yellow."

John Motson, BBC commentator, during 1978 Match Of The Day Southampton-Tottenham

Tropea Blues Festival

Invece di stare a guardare Thomas Doll mentre ci prova con l’arbitro tedesco Bibiana Steinhaus dandole ripetute pacche in diretta tv, credo che sia meglio spendere un paio di parole a favore del Tropea Blues Festival.
Premesso che il pubblico è formato per lo più da turisti stranieri e che l’aliquota di locali è fortemente a digiuno di questo tipo di musica (e quindi mi pare spontaneo chiedersi perché proprio Tropea, invece che un posto dove il pubblico sia più numeroso e soprattutto in grado di apprezzare gli artisti che si esibiscono), non posso affatto rinnegare la qualità dei concerti di quella che è la terza edizione.
Da quando me ne interesso, ho capito che il blues riesce a manifestarsi in diverse forme: si incontra il gruppo che punta molto sul chitarrista, quello che si fa dirigere dal batterista, quello che arricchisce il proprio sound con l’armonica a bocca e quello che invece punta molto sulla vocalità.
Tra i vari gruppi presenti dal 12 al 15 settembre, ne voglio segnalare alcuni che mi hanno colpito molto.
Vincent Vallicelli Blues Band. Sanguigna e simpatica band che non riesce a fare a meno del proprio batterista, il geniale forlivese Enzo Vallicelli. A loro è affidato il concerto di Giovedì 13 in Piazza Ercole, al cospetto di una folla variegata (ovviamente a maggioranza mitteleuropea) che ci impiega davvero poco a capire che ha di fronte gente che suona per passione. Una vecchia Hammond, un cantante che sembra provenire da qualche paludosa località giù in Florida, cucchiai per eseguire le ritmiche (usando la struttura del palco) e brani in dialetto forlivese fanno di questo concerto il più divertente della programmazione, con buona pace di chi pensa che il blues, beh, in fondo sia solo roba per gli americani…
Cherry Lee Mewis and John Verity & Max Milligan. Se qualcuno riesce a farti sentire in un altro posto, non puoi che apprezzarlo: tutto questo ha fatto un ben assortito talentuosissimo trio inglese, composto da una voce e due chitarre acustiche. L’impressione che se ne trae non solo porta a credere di trovarsi in un altro posto, ma anche ad avvertirne l’atmosfera ed a sentirsi bene come non mai. Cherry Lee Mewis cerca di intrattenere il pubblico con charme ed energia, ed ogni tanto, tra un coro improvvisato ed un altro lanciato con la sua voce roca d’altri tempi (incredibile performance sulle linee vocali della creatura “Piece of my heart” di Janis Joplin), porta le mani al seno per sistemare un sensuale vestito bianco che minaccia di scendere giù. L’immagine di lei che penetra il pubblico è arricchita da gambe molto sensuali e da capelli rossi, una specie di Jessica Rabbit del North Wales che ti fa credere di essere ad un concerto del tardo pomeriggio, in una di quelle polverose feste di paese che si tengono nell’Oklahoma o nell’Iowa. Accanto a lei, citato il taciturno Max Milligan, un grande personaggio del blues inglese: John Verity. Se fosse un pivello, si parlerebbe di lui come di un talentuoso chitarrista dello Yorkshire, ma vista la sua esperienza (collaborazioni con band quali Saxon e Motörhead) e soprattutto la sua voce, non si è potuto non gridare al miracolo quando si sono visti i suoi lunghi capelli rossi a Tropea.
Aida Cooper & Nite Life. Cosa dire, in poche parole, al riguardo di Aida Cooper ? Prima di tutto, questo: se avesse avuto vent’anni in meno, probabilmente la danza dai forti contenuti erotici che ha inscenato di fronte al cameraman le sarebbe valsa ben più dei numerosi gridolini di un pubblico divertito (magari un invito a cena da parte del cameraman, se non sapessi che è fidanzato, oppure chissà…). Poi, quest’altro: visto che questi vent’anni sono in più e non in meno, forse bisognerebbe puntare l’attenzione sulla sua incredibile voce alla Aretha Franklin, aggressiva, profonda e rauca, piuttosto che sulle sue curve. Oltre che ad un pezzo di Bruce Willis (sapevate che scrive brani blues ?), durante il concerto di miss Cooper la mia attenzione si è rivolta verso i componenti di altri gruppi, ad esempio Enzo Vallicelli, Cherry Lee Mewis, Max Milligan e John Verity, che si sono mescolati tra il pubblico per seguire gli altri concerti… Quando essere grandi significa essere umili…


Should I really say “Welcome to Tropea, downsouth Texas” ?
Ladies and gentlemen, that’s what I firstly thought about when I went to Tropea Blues Festival. Squares and concerts weren’t really very crowded, but music was loud and a bit divine. At times I thought that audience wasn’t that good, because people attending concerts seemed to be quite indifferent, but maybe they only have to get use of it. I don’t know, maybe some band felt a bit embarrassed realising that audience quite didn’t share any feeling, but I’m sure it’s got to grow.
It takes just two minutes, and then you’ve got the key: blues has got several shapes, and it’s up to you to recognize the one you meet.
At times it is the “guitar hero-band”, the “god-plays-drums-band” or the “just-voice-band”; the old shape “bass-guitar-best-guitar” has been renamed: it actually sounds like “no-gigs-band”. What about Tropea Blues Festival ? Sit down and listen to me !
Vincent Vallicelli Blues Band. A sample of “god-plays-drums-band”, and if you don’t know them, you can’t even ignore them. The band’s leader, a drums-genius man in his 50s from Forlì (Italy), has really got what it takes to play: experience (he’s been playing along with Shirley King, B.B. King’s daughter, Sugar Blue and Carey Bell, Muddy Waters’ harmonica player), atmosphere (travelling to Austin, TX and New Orleans, LA) and good skills. Playing Forlì dialect blues songs was really unique! And what about playing mojo ? For me, the funniest band.
Cherry Lee Mewis, John Verity & Max Milligan. They know what “just-voice-band” means, even if they also played acoustic guitars. I was a bit late, but as soon as I got my eyes on Cherry (pictured on the left), it was time to think about other places. Her white dress, her white and (I suppose) smooth legs, her red hair. While somebody said she looked a lot like Jessica Rabbit (and, you know, all of a sudden they were sure they all have dreamt of having sex with her), I found myself settled at an American country festival, somewhere in Oklahoma or in Iowa. Cherry’s voice was at times aggressive, at times so sensual, but always, undoubtedly, powerful. Close to her, guitarists Max Milligan and John Verity. Ever heard about the last one ? If you’ve been playing along with Saxon or Motörhead, the answer is “yes”. If you listened to a gentle acoustic guitar, played by a clean and overmastering voice, maybe at Colne Blues Festival or yesterday evening, the answer is “I did”. If you think you just don’t give a damn about it, you should give up with bullshit and visit johnverity.com.
Aida Cooper & Nite Life. Honestly, this one goes to Cherry Lee Mewis: a few words to say that a female singer, if cute and stylish, can be so for a lifetime, just like Aida Cooper does.
Finally, it was great for me to see players belonging to other bands attending Aida Cooper & Nite Life concert: if you’re really great, it’s because you’re humble…

Dating And Writing About It

Hi guys !!

Last evening I watched Sex And The City (episodes 1.1 and 1.2), and let me tell you what I realised...

First: New York City really looks like a big apple, but hosting bitter worms, such as guys taping their "I'm-dating-a-model", "Tonight I just wanna have sex" men in their 40s and last but not least hopeless and unromantic girls. Please let me stay away from NY !!

Second: Having sex in modern culture has always been described as a routine, or something like a cherry upon a pie, or a three-point shoot with 1.2 seconds left to play, or, eventually, just a feelingless need. If I think about sex as an exciting part of love (sometimes very exciting, but just a part of love, and not the whole love), is it really that shame ?

Third: Dating someone and then writing about it, trying to describe the whole thing with its unexplainable aspects and its oddities, isn't that great ?

More Pride, Less Prejudice

Odiavo Jane Austen, semplicemente perchè il suo libro, "Orgoglio e Pregiudizio" (1813), non mi permetteva di proseguire oltre pagina 44 della versione italiana.

Trovavo i dialoghi insulsi, privi di valore, come se avessero avuto il solo scopo (specialmente pensando all'appiccicoso e pretenzioso cugino Mr. Collins) di riempire dei tempi morti con qualcosa che non fosse deleterio come diversi minuti di imbarazzanti silenzi.

Finchè non potrò cambiarla, questa sarà la mia opinione sulla società inglese del tempo.

Iniziai ad avere brutti pensieri anche sulla società italiana non appena vidi una mia amica, in spiaggia, leggere la versione inglese del romanzo.

Prima pensai che la mia amica non poteva essere così masochista da procurarsi una tale noia (mi parve più ovvio il fatto che l'avessero obbligata), e poi, facendo il conto in libbre, realizzai che se avessi scelto la versione originale invece di quella italiana, sarei durato più o meno fino a pagina 31,74...

Invece, ecco l'attrice che non t'aspetti: Keira Knightley.

Trovo che il carattere di Elizabeth Bennet si sposi alla grande con l'espressività e la bellezza del suo volto, e quindi faccio i complimenti al regista Joe Wright ed al direttore del casting per la scelta.

Questo è uno di quei pochi film in cui si nota che l'attrice protagonista, che recita senza trucco "moderno", cioè con un trucco che la faccia sembrare struccata (pardon), è più carina che alla prima del film, quando fa il bagno nella cipria e cerca di affogare i bulbi oculari nel mascara...

Quindi il mio messaggio alle ragazze carine è: siete già splendide così, perciò non perdeteci tempo !

I used to hate Jane Austen due to her best known work, "Pride and Prejudice" (1813).

I tried to read it twice, but both times I gave up at page 44 of the italian version.

I've found that dialogues were absolutely boring, and I thought that characters had nothing to do but sharing meaningless speeches. The master of this being Mr. Collins.

One day I woke up and thought: "Well, if this is the 18th Century English society, I'm glad I have nothing in common with it". I'm still sure about it, until I can't change my point of view.

A couple of years ago, one of my friends - be sure I'm never gonna tell her name - was sitting beside me and reading Jane Austen's English version work. When I turned and saw that book, I thought: "Damn, I can't imagine she decided to read that book by herself... She should have been forced to do it by some boring teacher... I couldn't ever imagine how far I could have gone reading the English version !!!".

And then came the movie: I should pick up the phone and call Joe Wright, the movie's director, and congratulate with him for giving Keira Knightley the role of Elizabeth Bennet.

In my opinion, Keira really looks like Izzie Bennet: so natural, so hurting to Mr. Darcy (Matthew MacFayden), so patient, so beautiful.

In this movie, Keira used special cosmetics that helped her to appear just... natural, and she was much more beautiful than in the premiere.

So this is my suggestion to beautiful girls: don't ever use any cosmetics, you're a gift of nature by yourselves !!

Sunset

E' vero che siamo arrivati al tramonto dei valori della politica. Non credo che questo dipenda dalla promessa di Tania Derveaux, ma piuttosto dal valore dei politicanti moderni.

Se fossi stato un cittadino belga avrei di sicuro votato per Tania, ma non certo per approfittare della situazione.

Una promessa come la sua mi fa pensare che, forse, in quella grande vasca di pescecani, c'è ancora qualcuno che prende le cose sul serio, e considera la campagna elettorale un momento in cui mettersi in discussione. Anche mettendo in gioco il proprio corpo.

Yes, politics' values are all getting their sunset, and I just don't believe it depends on Tania Derveaux's promise, but on modern politicians values.

If I were Belgian, I would have spent my election-day voting for Tania, and this is not to say that I would have taken advantage of her promise.

Her kind of promise lets me think about the possibility, among all those sharks swimming in the big pool of politics, to find someone who really cares of his role and who considers his electoral campaign as a moment in which everyone can discuss about him. Even if this should involve his own body.

Hold on, Tania !